Alle 133 leerlingen van openbare basisschool De Walsprong kregen afgelopen donderdag een kerstpakket mee naar huis. “Juf, ik vind het zo lief dat je dit hebt geregeld”, zegt een 10-jarig jongetje En hij geeft de juf een dikke knuffel.
Voor de kinderen waren de goedgevulde boodschappentassen zo vlak voor de kerstvakantie een grote verrassing. De ouders waren eerder al op de hoogte gesteld, zodat ze hun kinderen op deze dag iets eerder op zouden halen. “Je kunt vooral de kleinere kinderen niet alleen met zo’n gevulde tas naar huis laten lopen”, zegt leerkracht-ondersteuner en MT-lid Daniëlle Duijzer. Zij is één van de drijvende krachten achter het kerstpakket, dat dit jaar voor het eerst was geregeld voor de kinderen.
Jeugdeducatiefonds
Het pakket is er gekomen dankzij een subsidie van het Jeugdeducatiefonds. Dat fonds helpt kinderen in armoede, niet rechtstreeks, maar via de basisschool. “Wij zijn heel blij met het Jeugdeducatiefonds”, vertelt directeur Marieke Spruijt van de Zaltbommelse basisschool. Op haar school komt meer dan de helft van de leerlingen uit gezinnen die het financieel niet altijd makkelijk hebben.
Voedselpakket in de zomer
Afgelopen zomer heeft De Walsprong voor het eerst voor elk gezin een voedselpakket gemaakt, ook met financiële hulp van het Jeugdeducatiefonds. Het was een enorme logistieke operatie om alle producten in te kopen en de meer dan honderd pakketten te vullen. “We wilden zo vlak voor de zomervakantie eigenlijk een pakket maken met veel versproducten”, vertelt Daniëlle. “Maar veel van de kinderen vertrekken na de laatste schooldag meteen naar Marokko of andere bestemmingen. Dus toen hebben we toch gekozen voor houdbare producten.” De reacties van de kinderen en de ouders waren hartverwarmend. Dus werd al snel besloten om deze winter ‘iets’ met winterpakketten te doen. En omdat het bijna kerstmis is, heten ze nu natuurlijk ‘kerstpakket’.
Supermarkt Plus
Zelf de pakketten samenstellen, inkopen en inpakken, was in de drukke december niet haalbaar voor de leerkrachten, dus werd gezocht naar een andere oplossing. Dennis de Vree is vader van drie leerlingen op de school én hij is supermarktmanager van de Plus in Waardenburg. Hij werd gepolst en was meteen enthousiast over het plan. Dankzij het budget van het Jeugdeducatiefonds kon de Walsprong bij hem een flinke bestelling plaatsen, waarmee voor elk kind een grote boodschappentas gevuld werd met allerlei lekkernijen. “Toen we de tassen vorige week binnen kregen, zagen we dat er nog meer producten in zaten, dan we zelf hebben ingekocht”, straalt Daniëlle. Supermarktmanager Dennis is er zelf bij als kinderen en hun ouders de tas ophalen. “Het was een hele klus om alle tassen in te pakken”, lacht hij. “Maar het was ontzettend leuk om te doen en om nu te zien hoe blij iedereen er mee is.”
Met stralende oogjes nemen de kinderen hun kerstpakket in ontvangst. Ouders glunderen en zeggen ‘dankjewel’ en ‘hartstikke leuk’ tegen de leerkrachten, die het overhandigen van de tassen in goede banen leiden. “Tot vanavond”, krijgen ze als antwoord. Want als ouders en kinderen donderdagmiddag hun kerstpakket hebben thuisgebracht, komen ze aan het eind van de middag weer terug naar school voor een sfeervolle kerstviering. Waarna twee welverdiende weken kerstvakantie volgen.